本文对明代复古运动“前七子”进行了研究。明代弘治、正德年间，以李梦阳、何景明为首的“前七子”倡言复古，在明代诗文领域里掀起了第一次复古运动的高潮。它的产生是文学内、外各种因素综合作用的结果：明太祖的“诏复唐制”为明代文人的复古思想、创作提供了心理依据；明初社会繁荣、国力强盛而使文人逐步积淀下来的优越感与弘治正德年间内忧外患的社会现实的双重影响，致使文人向往汉唐盛世，成为前七子复古思想诞生的社会心理基础；科举制度使明代文人在“以古人语气立言”的同时，厌弃程朱理学，转而到汉唐盛世寻求其复古对象；台阁体文学的歌舞升平与儒雅品味的沉降，引发了复古派文人宗汉崇唐、复古臻雅思想的诞生；茶陵派的“学古”及其流靡更是直接触发了前七子复古运动的兴起。历来评论家多以“文必秦汉、诗必盛唐”总结其诗论，并批判其为拟古，其实“前七子”之诗学思想并非完全如此。散文方面，李梦阳主张“上拟屈宋，下及六朝”，王九思主张“文必秦汉”。在诗歌方面，前七子主张古体诗师法汉魏、旁及六朝；近体诗崇尚盛唐，兼顾初唐，旁及中唐，均非纯粹的“文必秦汉，诗必盛唐”。“前七子”以汉魏盛唐诗文为其主要典范，从中寻找中国古典诗歌典雅之审美特征。其创作虽有模拟之迹，却多有蕴载真情、典雅韵致、凝练精审之作，且“七子”各有特色，自成意境。“前七子”复古运动中“复古臻雅”等诗学思想为晚明公安派等文学思潮的产生开启了先声，指明了道路。