进入21世纪，新一轮的工业革命已经展开，制造业始终是科学技术与产业经济之间的桥梁。制造业是将可用资源与能源，通过制造过程，转化为可供人们使用或利用的工业品或生活消费品的行业。制造业在第三次工业革命中的地位是不可替代的，其发挥的作用也是相较以往显得尤为突出。制造业是人类社会发展的技术基础，不同产业的技术群体在制造业中共同发挥效能，制造业主导并推动着第三次工业革命的进程。制造技术伴随着人类的生产劳动，是人的实践经验的累积，同时也是科学发现的物质基础，在漫长的历史进程中，制造技术始终以人自身为模本，以满足人的需求为目的而改造自然。制造技术沿着智能化方向发展的同时导致制造业在更高的层次上的进化。制造业在互联网等信息技术的支撑下，更强调制造者或组织思维的链接，“控制”与“个性”成为其新的关键要素，这更像是在模仿人类的大脑器官，个体的智慧通过底层的网络技术相连，再经过数字化制造的方式进行实践，制造的过程不只出现在远离人们平日生活的工厂中，每个人都如同细胞一样融入到制造业无形的网络当中。这样，人的需求可以通过更加人性、更加低成本的制造方式来得到满足。在第三次工业革命的进程中，制造业的发展必然面临多方面的挑战。原有的技术体系与传统的生产方式无法迅速的适应在新的技术基础之上产生的新需求。制造业技术体系的重构影响着政治、经济、文化等社会要素的进步与发展，在生产力与生产关系的矛盾中制造业将接受众多考验。这就需要制造业充分结合并利用前沿技术发挥自身的优势，同时，随着科学技术的进步拓展自己的发展空间创造新的机遇。当然，更重要的是有良好的社会环境相配合，提供足够的社会资源给予制造业推动人类社会可持续发展的动力。