盖斯凯尔夫人(Elizabeth Gaskell)的小说《克兰弗德镇》虚构了一个以单身女性为中心组成的乡村社区,带行强烈的怀旧乌托邦色彩。怀旧的乌托邦与一般构建在未来基础上的乌托邦不同,指的是一种回归过去社会的乌托邦。与当时工业社会的人情冷漠相比,克兰弗德人对彼此也抱有深刻的同情。从社会历史角度看,书中克兰弗德人的经济、政治观念与维多利亚时期工业蓬勃发展的前进方向明显相龃龉,代表着盛行于十九世纪中叶英国的一种情感结构:厌弃当下工业主义、崇尚过去花园式生活。而这种怀旧的情感结构产生的深层原因在于,当时英国的经济发展情况与政治力量更替之间的不统一,也就是新兴工业资产阶级经济力量上升但在社会价值观上不占优势的事实。从内在原因来看,作者本人的宗教信仰使她对社会改造有着很大热情,希望通过作品提高社会的普遍道德水平;作者作为女性的同情心也是小说中同情无处不在的一个原因。通过对克兰弗德镇富于同情的和谐社区与外部工业主义世界的冷酷现实之间的对比描述,小说呈现出了一个以同情连结的乡村田园式的怀旧乌托邦。与此同时,如果细读文本,就会发现小说中一些与怀旧乌托邦不同的方面。小说的主要角色是食利者阶级,她们的经济地位与社区厌恶经济发展的风气之间存在矛盾;其次文中体现的殖民线索表明,这个乌托邦其实是建立在殖民地受剥削的事实之上的;第三,文中反映了克兰弗德镇中宗教对道德的社会作用日渐松弛,点出了工业主义对宗教地位的侵蚀;最后,这个封闭的乌托邦本身也并不能自足,需要借助外力才可存续。这也说明这个乌托邦的结局只能是回到工业主义的世界。本文认为,正如克兰弗德镇的怀旧乌托邦之中不同的声音所揭示,尽管作者呼吁着传统道德的回归,她也对这种回到过去的乌托邦倾向持有模棱两可的态度,体现了其思想的矛盾性。