文章按照历史发展的顺序，将陈独秀的现代化思想划分为三大部分。第一部分即陈独秀现代化思想的萌生阶段(1897-1915.9)，着重介绍了1840年后的中国社会开始步入艰难现代化的历程，此时的陈独秀放弃了“举人、进士、状元郎”之路，开始踏上了“康党、乱党、共产党”的新途。从发表《扬子江形势论略》到赴日留学，从主编《国民日日报》到创办《安徽俗话报》再到协办《甲寅杂志》，陈独秀在早期革命实践的过程中，反对帝国主义侵略、争取国家独立的思想开始萌生并逐渐发展起来，同时他还意识到只有从思想文化与价值体系层面对传统的中国社会加以创造性的转化，中国的现代化才会真正有出路。第二部分即陈独秀现代化思想的深化阶段(1915.9-1927.8)，这也是全文的重点部分，主要论述了陈独秀以拯救中华民族为目的，从提高国民的觉悟入手，高举民主与科学的大旗，发动新文化运动，宣传西方文明，批判儒家价值观念，倡导国民自觉和国民运动，把中国现代化的进程由器物、制度层次推进到了文化层次，对中国的现代化产生了深远的影响；五四运动后，陈独秀又大力宣传社会主义成为新文化运动的主流，建立并领导中国共产党开始探求中国现代化的新道路，为新民主主义理论的诞生奠定了一定的思想理论基础。第三部分即陈独秀对现代化问题的再思考阶段(1927.8-1942.5)，这也是全文的难点部分。