政治文明作为整个社会文明的有机组成部分，是人类进入文明社会以来，改造社会、实现自身完善和提高过程中创造和积累的所有积极的政治成果和与社会生产力发展需要相适应的政治进步状态。 政治文明同制度文明在外延上有重合部分，但二者不是等同的概念。政治文明与物质文明和精神文明有着相辅相成、密不可分的辩证关系。马克思主义的政治文明理论是我们进行社会主义政治文明建设的理论指南。党的十六大提出，社会主义政治文明是小康社会的重要内容。小康社会是指21世纪上半叶，亦即社会主义初级阶段的后50年时间。在此期间，我国政治文明建设应实现“民主”与“法治”两大战略目标。具体应从提高政治意识文明、政治制度文明和政治行为文明三个方面努力，做到党的领导、人民当家作主和依法治国的有机结合和辩证统一。社会主义政治文明建设必须借鉴全人类政治文明发展的有益成果才能成长和壮大起来，特别应注意吸纳资本主义政治文明成果中的精华部分。