美国女子高等教育发端于19世纪初，至今已有近200年的历史，虽曲折起伏却成绩斐然。从1837年奥柏林学院首次招收女生到如今女性几乎在高等教育各阶段全面赶超男生，美国女子高等教育实现了量的突破；从追求入学权到关注教育过程和教育结果的性别平等，从模仿男校到尊重女性特点，美国女子高等教育实现了发展理念的突破；从聚焦主流群体到满足不同女性群体的要求，美国女子高等教育实现了多样性发展。纵观这段历史，可以发现，这是美国女性主动争取和维护自身权益的历史。作为一个历史中的弱势群体，女性追求高等教育权利的过程中尤其容易受到传统性别文化、女性自我意识、公共政策和经济环境、高等教育总体规模等因素的影响。20世纪末，随着美国社会性别平等意识的增强和反性别歧视教育法规的推行，高等教育内部基于性别差异的学科限制被打破，对女性友好的课堂和校园环境日渐形成，女性学亦成为美国高等教育课程多元化和综合化改革的重要组成部分。然而，受到专业选择和“玻璃天花板效应”的影响，美国高学历女性依然无法享有与男性完全平等的地位，高等教育与女性经济、社会地位的提高仍显疏离。本文以女性主义认识论为指导，综合运用社会性别分析、历史文献、图表、比较研究等方法，按时间顺序对美国女子高等教育发展史实进行梳理和评价，着重探讨美国女子高等教育的历史成就和经验，并尝试对我国女性高等教育发展提出建议。本文由绪论、主体四章、结语等六部分组成。主体四章既从宏观层面勾勒美国女子高等教育的历史概况，又从微观层面分析评价影响其发展的因素。具体来讲，第一章讨论了女子学园与美国女子高等教育起源的关系，女子学院、分院制与男女合校模式的形成，并以凯瑟琳·比彻思想为例探究早期女子高等教育思想；第二章主要分析1929年经济大萧条至1960年代中期美国女子高等教育陷入衰退的原因，并以《1944年退伍军人权利法案》为例探讨公共政策对女性教育权利的影响；第三章在当代女权运动的背景下，讨论男女合校大发展，联邦政府反性别歧视高等教育立法对女子高等教育快速、全面恢复的作用与意义。第四章在1980年代以来女性入学人数全面赶超男性的背景下，讨论女性高等教育大发展的机遇及“新性别差距”所带来的挑战；结论部分在前文论述的基础上，集中讨论影响美国女性高等教育发展的因素，结合中国女子高等教育现状提出建议。