违约金是一项古老的制度,也是一种基本的违约救济安排,在现代经济生活中发挥着越来越广泛和重要的作用。法经济学是诞生于20世纪60年代的交叉学科,运用经济学来分析法律问题是其主要特征。本文以法经济学为基本视角对违约金制度进行了深入分析。通过对违约金、强制履行、违约损害赔偿三种基本的违约救济安排的效率进行比较分析,指出违约金制度是最优的违约救济制度安排,是优先适用的违约救济制度安排。然后对惩罚性违约金的合理存在和适用情形进行了分类。最后对完善我国违约金制度提出了一些建议。本文的主要内容如下:第一章是导言,分别叙述了论文的选题背景和意义、研究主题、主要研究思路、基本概念和制度安排、论文结构;第二章是违约金法经济学分析的研究综述,它从补偿性违约金和惩罚性违约金两个方面分别进行了介绍,包括了它们的优点、弊端以及一些具体问题;第三章违约金是最优的违约救济安排,它是文章的重点,从补偿悖论、效率违约和最优信赖投资、最优风险分配、激励信息显示和避免逆向选择方面对违约金进行了效率分析,并与强制履行、违约损害赔偿进行了比较,证明了违约金制度是最优的违约救济制度安排;第四章惩罚性违约金,它首先对颇有争议的惩罚性违约金进行了分析,说明了只要惩罚性违约金不存在明显的负外部性就应该予以支持,并对惩罚性违约金适用与否的情形进行了分类,最后提出如何处理惩罚性违约金;第五章对完善我国的违约金制度进行了一些思考,包括主张优先适用违约金制度、如何对待过高的违约金和主张循序渐进引入效率违约制度;第六章是结束和展望,总结全文,提出了需要进一步需要研究的问题和本文存在的不足。本文的创新所在:一是通过对违约金、强制履行和违约损害赔偿三种基本的违约救济安排进行效率分析和比较,说明违约金制度是相对最优的,应优先适用;二是说明了只要惩罚性违约金没有明显的负外部性就可以适用,并对适用与否的情形进行了具体分类。