辽是由契丹族联合奚、渤海等多个民族创立的王朝。契丹族凭借自身强大的军事力量不断开疆拓土,将渤海族、燕云地区的汉族等纳入其统治范围内。多民族的社会环境影响到辽代契丹体育活动的发展,而独特的自然环境也是重要的影响因素之一。此外,辽代契丹体育活动的进行与其先源民族和贵族阶层的喜爱也密切相关。有辽一代,体育活动同时具备了生产性、政治军事性、娱乐性以及竞技性等特点,在社会生活中始终起着重要作用。首先,体育活动具备军事训练功能,捺钵体育活动以及“寓训于猎”等形式提升了士兵的军事技能。契丹女性习得骑射技能,在军事生活中承担“安邦定国”的责任。因此,体育活动所呈现出的军事性是契丹皇室最为看重的。其次,无论是国家的交往还是官员之间的交流,体育活动往往都有其独特作用。对于普通民众而言,骑射、捕鱼等体育活动使自身获得基本生活资料,是其重要谋生手段,客观上使体育活动得到进一步地发展。而在闲暇之时,契丹人的舞蹈和较射竞赛增添了生活趣味性,使得社会生活更加丰富多彩。