在中国古代舞蹈发展史上,由儿童作舞的现象屡见不鲜。仅从现存史料记载来看,有如“六小舞”、“灵星舞”、“屈柘枝”、“解红舞”、“竹马舞”、“狮子舞”等一大批具有代表性的儿童舞蹈活动俨然清晰可见。这些儿童舞蹈或存于宫廷、或流于民间;或用于教育、或用于宗教祭祀、或用于宴享娱乐,犹如“点状般”镶嵌在古代舞蹈艺术的整体发展历程中,成为古代舞蹈史上不可忽视的一部分。本文将这些古代儿童舞蹈活动或舞蹈现象作为研究对象,力求在功能的框架之内,对其进行历史的分析和阐述。全文共分四章。第一至三章分别对古代儿童舞蹈的教育功能、宗教功能、娱乐功能进行分析和阐述。其间主要通过对古代儿童舞蹈历史发展脉络的纵向梳理与横向对比分析,着重阐述古代儿童舞蹈教育功能、宗教功能、娱乐功能的产生、发展及其内涵;第四章作为本文综合分析的一章,着重分析和阐述了古代儿童舞蹈教育、宗教、娱乐三大功能之间“同步顺应”与“错综交替”的纵横关系。