福楼拜是法国十九世纪最为著名的小说家之一。其代表作如《包法利夫人》、《情感教育》、《三故事》、《布瓦尔和佩库歇》等都是文学史上的杰作,为世人留下了宝贵的文学财富。福楼拜的文学创作追求客观、真实地表现现实生活的本质,不同于传统的现实主义作家,其笔下的现实具有了诸多独特性。在有关现实的内容方面,福楼拜发现了“日常生活”,并以平庸而无意义的琐事取代了紧张的故事情节；他质疑现代文明,反思科学技术,嘲讽世人的愚昧,在作品中流露出浓厚的悲观情绪。在表现现实的方式上,福楼拜重视艺术形式,维护艺术的本体地位,追求语词的精确与描写的细致：他主张客观而无动于衷的叙述原则,要求作家退出作品,不应在作品中随意施教或下结论。这些特征与现代主义美学思想具有了相通之处,而从《包法利夫人》到《布瓦尔和佩库歇》,随着作者创作经验的丰富、写作技法的成熟,作品中的现代性元素也越来越明显。一定意义上,《布瓦尔和佩库歇》已经完全可被视为现代小说。《布瓦尔和佩库歇》是福楼拜生前的最后一部小说,主要讲述了两个抄写员在获得了一笔遗产之后,来到乡下投身于科学研究,在经历一系列失败之后又重新做回抄写员的故事。因为晚年的恶劣处境,包括亲友去世带来的精神打击、经济的窘迫与健康状况的恶化等,福楼拜表示要在作品中检验人类的一切知识,并向世人发泄自己的愤怒。为此他彻底打破传统的小说结构,开创了一种新的小说类型——百科全书式小说,并在此意义上与卡尔维诺的“繁复”文学观形成了共鸣。“繁复”是针对当代小说作为一部百科全书,一种知识方法,尤其是作为一个联系不同事件、人物和世间万象的网络而言的。《布瓦尔和佩库歇》丰富的知识内容,松散的结构与断裂的情节,被刻意忽略的时间,循环往复模式与开放式结局等特征都与“繁复”文学观不谋而合。因而“繁复”成为《布瓦尔和佩库歇》重要的现代主义美学特征之一。福楼拜创作的“现代性”特征对后世作家产生了深远影响,在文学流派方面,自然主义、意识流、新小说派等都继承了福楼拜的文学理念。卡夫卡、纳博科夫、博尔赫斯、巴塞尔姆等诸多知名作家也或多或少受到福楼拜的影响。这足以证明福楼拜作为现代主义先驱的身份实至名归。