高等教育发展研究随着战后社会发展研究的兴起而逐渐受到重视。现代社会发展代价问题的日益突出，使代价问题日益成为战后发展研究中的一个重要研究领域。高等教育作为社会系统的重要组成部分，其代价问题也必然受到社会发展代价的影响。就高等教育发展实践看，无论是世界还是中国都承受了巨大的代价，这些代价已影响到高等教育的发展。纵观高等教育发展史，代价是其发展进程中的普遍和必然现象，高等教育发展史是不断通过付出代价获得发展的历史。　　 以往的高等教育研究尽管也关注到代价问题，但还没有从代价论视角进行系统深入的研究，这无疑会影响到高等教育发展研究的整体性和高等教育发展代价问题的有效解决。本文拟运用哲学、社会学、发展学、高等教育学的理论和方法对高等教育发展代价的内涵与原因、本质与分类、高等教育发展与代价的关系、合理付出高等教育代价的途径等进行探讨，为丰富高等教育发展代价理论做出一点努力。对上述问题的研究主要有以下观点：其一，高等教育代价是与高等教育发展相对应的范畴，是高等教育主体为实现高等教育发展目标所投入的成本、所作的牺牲和所承受的消极后果，还包括在促进社会其他领域的发展过程中对高等教育产生的负面影响。其二，高等教育发展代价的本质：高等教育主体实践活动的目的是促进专门人才的全面发展、高等教育自身发展和社会发展。为达到这些目的，主体需要不断提高自身实践能力，代价就是高等教育主体为进一步提高其实践能力而对自身成果和能力的否定。其三，高等教育发展代价缘自高等教育实践的矛盾性，有客观和主观两方面的原因。其四，高等教育发展代价依据不同标准分为不同类型，其中必然性代价与或然性代价、不可避免代价与可避免代价、必要代价和非必要代价、模式代价与过程代价是主要分类。其五，高等教育发展与代价是对立统一的，高等教育通过扬弃代价获得发展，这是高等教育发展的规律之一。其六，高等教育主体合理付出并调控代价，可以实现高等教育的低代价发展。