中国文化有着悠久的历史传承，中国的舞蹈艺术更产生于有文字的记载以前。先秦秦汉是我国包括乐舞在内的各门类艺术萌芽和初步发展时代，军事乐舞也不例外。从军事文化的角度探讨我国先秦秦汉时期军事乐舞的源起、流变、发展及其在军事实践中的运用，应该是很有意义的。 我国古代军事乐舞的发展呈现出两种趋势：一是随着其服务对象战争形态的变化，军事乐舞不断变幻其自身形式，由原始的徒手舞到执兵器的干戚舞，再到商周时代的大型战阵舞蹈——万舞，秦汉时期则出现了吸取北方游牧文化，适应骑兵作战需要的鼓吹、横吹的形式。另一个则是向着宗庙乐舞转化，即军事乐舞被改造成为一种仪典用乐——雅乐舞，这即是我们说的军事乐舞的仪典化现象。以上二者共同构成了我国先秦秦汉时期军事乐舞的生存状态。军事乐舞的仪典化现象出现的原因在于，军事乐舞作为一门艺术自身由粗犷到精细，由具象到抽象的发展规律和统治者出于维护自己政治统治地位的需要着意推动的结果，后者是更为深刻的原因。该时期军事乐舞在军事斗争及军队国防建设方面都有着广泛的应用和影响，诸如在军事操练、军仪祭拜、战阵指挥、激昂斗志、飨士劳军等等方面均扮演着重要的角色。通过军事乐舞的表演在军队中和战场上营造特定的文化氛围，完成对士兵的封建礼义和法制教育，以达到集中权力、加强纪律、令行禁止、提高战斗力的目的。同时，先秦秦汉时期的军事乐舞还以其独特的面貌在我国文化史上有着特殊地位和作用，它既是我国古代文化艺术的有机组成部分，又是中国传统文化传承的重要载体。