负极词的产生与运作机制一直以来都受到许多语言学家的关注,以往对于负极词研究大多是在形式语言学或生成语言学的框架下进行的,主要从句法、语义、语用分析模型、认知模型着手探讨负极词的允准条件与句法分布,取得了一定的研究成果,其遗留下的问题也给以后的研究指明了方向。针对遗留下的问题,本文通过大量阅读和分析以往关于负极词研究的文献,包括近几十年认知语言学热潮所带来的关于否定句研究的新观点新成果,发现在认知语言学理论框架下的英语负极词研究并不多见。而国内涉及到英语负极词的研究大多是带有综述性的总结。所以本文通过对英语中使用频度较高的负极词及词组进行语料收集,继而从认知语言学角度对负极词的认知特征进行了探讨,力图更加全面地解释负极词的认知过程。本文试图回答以下两个问题:(1)负极词为何只出现在否定语境中?两者之间的关系是怎样的?(2)负极词的认知特征和认知动因是什么?接着总结出:负极词的产生与发展是人类在体验中随着对空间和时间概念的延展而产生的,是随着认知水平提高交际者主观识解不断升华(范畴化-非范畴化-范畴化)、认知语境不断丰富的结果。分析中,撰者还发现,负极词,作为标记项,改变了原来句子中的图与底的关系,将动词+NOT突显到图形的位置,达到对否定义的强调。同时,越是严格意义上的负极词,受到的语境句法限制越多,越是边缘成分受到的约束就越少,用法就越自由。因此,根据不同负极词对否定语境的依赖程度,本文借助先人对于负极词的定义,以原型为基础,试图对常见负极词进行了分类。