泉州港是我国发展对外贸易较早的港口之一。兴起于唐末,宋元时臻于繁荣,与朝廷鼓励发展海上贸易密切相关。明代,受海禁及市舶司迁址影响,泉州港官方贸易港地位下降。但在这样较为封闭的环境下,私人贸易兴起,泉州港走出传统官方贸易占主导的格局。海外市场扩展,也促进了泉州腹地经济的发展,泉州海洋社会逐渐成熟。所以,泉州港并非如学界传统认识已经衰落,而是更为主动开放,融入早期世界一体化进程。全文分六个部分论述明代泉州港:第一部分为绪论,主要分析了研究缘起,选定明代泉州港为研究主题的依据,以及研究方法。较详细地考察了近30年来有关泉州港研究的学术动态,分析得出目前研究成果呈现出重宋元而忽视明清的特点,所以系统研究明代泉州港有重要的意义。第二部分从港口建置、港口群建设、及海上交通与贸易分别论述了宋、元时期繁荣的泉州港,认为宋元时期泉州港的繁荣受政府实行鼓励政策、港口地理优势、经济重心南移、完善的市舶管理制度等多重因素影响。第三部分分别论述了乡族社会、地方政府、明王朝海洋政策与泉州港形成的关系。认为大泉州港是众多港口群的集合,既有乡族主导的港口,也有地方政府职掌的港口。乡族社会是港口发展的基础,因政府干预,政治功能明显增强,成为公共港口。而明王朝海洋政策是影响泉州港曲折发展的重要因素。第四部分论述了明代泉州港的官方贸易和走私贸易,郑氏集团与泉州港贸易的关系,以及泉州港在明代东亚海洋贸易圈中的地位。明政府实行海禁政策,泉州港作为明琉官方贸易港口地位下降,同时,私人贸易发展,尤以郑氏海商为代表的私人贸易使泉州港向外发展,并较早地融入世界海洋贸易圈。第五部分论述了泉州港腹地的商品经济,包括农业商品化、手工业、商业等,以及港口海洋社会的基本形态,揭示了明代泉州港经济发展全貌。第六部分为余论,总结了全文论述内容及主要观点,在此基础上,论述了明代泉州港的历史地位。同时指出论文研究中存在的不足,为后续研究指明方向。