宋代湖南地区十年九灾，各种灾害时有发生。这些灾害大多都有伴生性，伴随着连带饥馑。如果处理不当，往往会给经济的发展与社会的稳定带来严重的冲击。但两宋时期湖南地区的社会经济仍大体持续发展，其原因在于当时较完备的荒政措施和制度，对于抵御自然灾害，安定人民生活，恢复社会生产，稳定统治秩序都有积极的意义。总结古人在防灾救灾中的宝贵经验，对于我们现在的防灾救灾工作不无启发与借鉴。通过对宋代湖南地区发生灾荒不精确的统计，发现灾害发生的种类多，基本包含了世界上绝大多数的灾害，而在这些灾害之中以水旱灾害为主体。灾荒的发生对整个社会的经济、政治影响巨大，不仅导致耕畜死伤、田地荒废，粮食减产甚至绝收，而且会导致人口流移死亡、农民暴动，严重地影响社会生产力的发展和社会的稳定。面对各种各样灾害的威胁，当时的政府在防灾和救灾时采取了一系列的措施。防灾方面，通过加强水利建设、推广抗旱作物、设仓储谷等方式来预防灾害。而在救灾时，则采取了劝分、给药和施粥等一系列的行政措施和蠲减或倚阁、鬻度牒、免息、以工代赈、招抚复业等一系列经济措施。政府是防灾救灾的主体，地方官员在救灾赈荒流程中发挥了主导作用；地方具有影响的乡绅在救灾赈荒中发挥了日益重要的作用，成为了救灾赈荒的生力军。救灾的主体形成了政府与民间互动模式。当然在政府救灾、士绅救灾的同时，灾民的自救也同样发挥了重要的作用。