19世纪后二十年,资本主义进入垄断资本主义阶段,国际共产主义运动陷入内部分歧和外部质疑的两难境地。恩格斯在这个时期的理论活动,特别是他关于社会主义必然性问题的深入思考,为后人留下了运用唯物辩证法推动马克思主义与时俱进的典范。一方面,恩格斯依据新的政治经济条件对国际共产主义运动在策略方面进行了调整。恩格斯指出,尽管借助新科技革命的成果和全球化浪潮的推动,资本主义在其经济关系、社会关系等方面进行了一些调整和改良后焕发了新的活力,但并不能改变其资本主义的本质。而资本主义的发展和改良,又借助国际垄断资本全球扩张的大趋势,对国际共产主义运动产生了巨大的影响。恩格斯对社会主义革命策略包括合法斗争的地位进行了重新考量,对未来社会主义的特点进行新的预测,提出了很多至今仍有借鉴意义的看法。另一方面,恩格斯依据新的时代事实对唯物史观的相关结论做了辩证拓展。恩格斯指出,历史是一个辩证发展的过程,资本主义新变化不是孤立的、杂乱无序的偶然现象,而是互相联系的、有规律可循的客观过程;社会主义的出现是资本主义发展的必然成果,社会主义取代资本主义也是不以人的意志为转移的历史必然,人们将依据新的事实不断深化关于其客观规律性的认识。这些思想丰富和发展了唯物史观,并为科学判断社会主义必然性提供了科学的认识论。中国改革高举解放思想、实事求是的旗帜,是马克思主义不断中国化和当代化的过程。中国特色社会主义实践充分证明,在对待马克思主义问题上坚持“恩格斯晚年方法”,是推动社会主义事业发展的正确途径。