教育哲学是一门新兴的、边缘性学科，既是属于教育科学中的一个重要分支学科，又是教育科学中一门具有方法论性质的学科。教育与哲学的关系十分密切，在教育实践、教育改革和教育活动等方面需要以哲学思想作为指导；而哲学思想往往也通过教育来实践或实验。教育的精华就是教育哲学。教育哲学作为实践哲学之一，能够为教育实践确立目标、提高教育工作者的理论思维水平、对教育的发展作出合理的预测。所以，研究教育哲学对于指导实际的教育工作具有十分重大的意义。教育哲学的这种特征，在先秦时期的哲学家、教育家孔子以及其他儒家代表人物的著作中被详尽阐述，《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》、《荀子》等论著中蕴含着丰富的教育哲学思想，要构建具有中国特色的教育哲学体系，不仅要吸取西方现代教育哲学中有价值的思想，更要重视发掘、整理和诠释中国古代、近代的教育哲学思想。先秦儒家学派的教育哲学思想博大精深、源远流长，在人格的塑造、品德的培养、毅力的锤炼以及情操的追求等道德教育方面开中华之先河，而对教育目标、教育内容、教育作用、教育原则及方法的论述更是其精华所在，是中国教育史上不可多得的宝贵遗产。儒家学派，尤其是先秦儒家学派的代表人物孔子、孟子和荀子，是中国古代伟大的教育家、思想家、哲学家，他们在改革教育的实践活动中，遇到了许多亟待解决的实际问题，并对这些问题作了深刻的反思，积累了丰富的经验并且构建了一整套系统的理论。他们的教育哲学思想成为中国古代教育哲学思想的主流，直接或间接的促成一体多元的中华民族文化及中国人性格的形成。研究先秦儒家的教育哲学思想，不仅是撰写中国教育哲学思想史的首要课题，而且也具有现实意义。中国教育哲学的重建，有赖于对历代教育哲学思想的严肃批判，在东、西方文化接触、冲突、互融的时代，先秦儒家的教育哲学思想以它深刻厚博的理论基础和丰富具体的实践经验，必将给人们以新的启示，开拓新的视野。本文共六章，分别阐述了：先秦时期的社会文化背景，即主要介绍了夏、商、西周的社会文化背景以及春秋战国时期的百家争鸣的情况；先秦儒家关于人性论的不同主张；先秦儒家的教育目的论；先秦儒家的道德教育论及美育思想观；先秦儒家的师道观以及先秦儒家教育哲学思想的现代意义。