20世纪百年中国以中华人民共和国成立为界标，大致可分为前后两个50年。前50年，中国属于半殖民地半封建社会，国际地位低下。后50年，中国属于新民主主义社会和社会主义社会，国际地位日益提升。在复杂多变、天翻地覆的百年进程中，从晚清政府到中华民国，再到中华人民共和国，历届中央政府和西北地方政府、各种研究团体和各界专家学者都提出了各具特色的西北开发思想，进行了各有侧重的开发实践。 自20世纪末国家实施西部大开发战略以来，学术界多角度、全方位地对西北开发史进行了深入研究，许多相关文章、著作纷纷发表。总体而言，目前学术界对20世纪各阶段西北开发的动因、开发的过程、开发的内容研究较多，而对每个时期西北开发思想的内核、前后期西北开发思想的必然联系和异同等方面研究颇少。对孙中山西北开发思想、“三线”建设、西部大开发战略研究较多，而对清末“新政”时期、南京国民政府时期、“一五”计划时期的西北开发关注不够。 本文运用区域经济学理论、开发经济学理论，从国家所处的外部环境，从国家急需解决的问题和发展战略的高度，从现代化历程在西北演进的角度，择取20世纪中国西北开发思想进行了比较研究。力图阐明各时期西北开发思想的内核，揭示前后期西北开发思想的必然联系，比较各时期西北开发思想的异同，从而得出一些规律性认识，志在为开发经济学的丰富尽一点绵薄之力，为西北开发决策提供一点历史借鉴。 文章分为四部分。第一部分为绪论，明确界定了20世纪中国西北的概念和开发、开发思想的概念，简要列举了研究20世纪中国西北开发史和开发思想的索引和资料，系统回顾了该方面课题的研究现状，并阐明本文比较研究的目的和意义。第二部分论述了20世纪中国各时期西北开发思想的形成背景和主要内容。第三部分是对20世纪中国西北开发思想的比较，包括西北开发思想形成背景的比较、西北开发思想主要内容的分类纵向比较、西北开发思想的综合比较。最后一部分是通过比较研究得出的结论：20世纪中国西北开发思想的历史地位和内容深度；20世纪中国西北开发思想的核心是推进西北地区的经济现代化；从西北开发转向西部大开发是20世纪中国发展的必然；西部大开发战略是20世纪西北开发思想的总结和升华。