全民阅读是提升国民素质的重要因素，国民素质的提高是中华民族昂首挺立世界的现实基石。图书馆是为广大读者提供各种读物和形成阅读氛围的场所，具有丰富的文献资源做物质保障、具备充足的阅读场地，在阅读推广方面具有其他机构或组织无法比拟的先天优势。由于图书馆具有开展社会教育和开发智力资源的职能，因此做好阅读推广活动是图书馆义不容辞的选择，图书馆理应担当阅读推广活动的工作。本研究首先以中国公共图书馆的阅读推广活动为基点，分别从管理体制、相关法律法规、资金来源以及从事的具体推广活动等方面来考察中国国民阅读状况。近年来，我国的国民图书阅读率止住连续多年下滑的趋势，略有回升，但国民阅读存在城乡差异、城市弱势群体阅读状况不容乐观等问题。继而，分别对美国、英国、南非三国公共图书馆的管理体制、有关法律法规、资金投入、政府支持等等方面来论述这些国家的阅读推广状况。侧重从志愿者活动、学校教育、阅读方式多样化等途径来考察各国之间的差异。然后，通过中外对比，对各国的阅读状况深入探讨，并从多角度进行比较，探析影响国民阅读率的各种因素，如人口数量、教育水平、公共图书馆数量等方面进行比较分析，以推断中国的阅读推广所处的水平和地位，并借鉴他国的经验来提高我国的阅读水平。最后，依据中外阅读推广活动对比的情况，分析造成中国的国民阅读率不高的成因及提出对策建议，以期能够为推广我国的全民阅读活动贡献力量，加快我国实现和谐社会的步伐。