中国期货市场是在20世纪90年代初计划经济向市场经济转轨的背景下产生的，它既有商品现货市场发展的需要，更是政策推动的结果，从某种程度上可以说这是一种至上而下的发展模式，是强制性制度变迁的产物。中国期货市场这种强制性制度变迁未能在短时间内取得较彻底的制度创新，却滋生了诸多的投机者，在相关法律法规缺失的情况下，引发了一系列风险事件，使得国家对期货业的监管更加偏重于行政手段，其监管原则是重安全、轻效率，最终导致了中国期货市场今天存在交易品种缺乏、市场流动性差、期货公司大面积亏损及相关法规继续缺失等诸多问题。中国期货市场这一发展的路径使制度变迁朝着非绩效、非效率的方向发展，并最终锁定在诺斯路径依赖Ⅱ的无效率状态下。路径依赖本是制度经济学研究中的一个常用概念，意指经济发展与经济制度的演变通常受到人们以往选择的影响。本文首先引入路径依赖理论，并对其进行简单介绍，在此基础上从五个方面分析了影响期货市场发展的主要因素及其具有的路径依赖特征，同时分析了在期货市场发展研究中引入路径依赖理论的可行性和必要性；其次，在回顾中国期货市场发展历程的同时，重点分析了中国期货市场发展的现状和存在的诸多问题；然后，通过建立模型分析中国期货市场发展所具有的路径依赖性特征及其对我国期货市场发展造成的不良影响；最后，在前文分析并找出阻碍中国期货市场健康发展不利路径依赖因素的基础上，就如何摆脱中国期货市场发展中存在的消极性路径依赖的阴影，提出了具有可执行性的加快中国期货市场发展步伐的策略。