安吉拉·卡特是英国20世纪的一位优秀且饱受争议的女作家。她的作品常常糅合女性主义、魔幻现实主义、社会主义、后现代主义叙事与哥特式风格于一体,怪诞又极具感官之美。《霍夫曼博士的魔鬼欲望机器》是卡特的第六部长篇小说,是卡特在旅居日本期间创作出来的作品。在日本的经历,对卡特产生了深刻的影响,让她在理性和非理性之间不停摇摆,并且试图在摇摆中寻求平衡。本文旨在通过文本分析,理清寻找的过程,并总结出关于“平衡”的答案。首先,整个故事的背景和前提,是一场以霍夫曼博士和部长为首的战争,两人相互竞争、碰撞。从表面上看,他们二人的对立似乎象征着非理性和理性的二元对立,但实际上在两人各自的观念和行为中,本就兼具着非理性和理性的特征,并不存在任何绝对的二元对立。二者本就是一本同源、相伴而生的。并且从整个战争来看,他们之间的争斗并非一方胜利,一方失败的简单对抗,而是一种“理性—非理性—理性”的循环往复的批判过程。这个过程没有终点和胜利可言,因为它只是随着战争的结束暂时告一段落,而不是永久的终止了。其次,德赛得里奥在这场战争的最后成为了“英雄”,但整个过程都充满了偶然和意外,毫无传统“英雄”的必然和正义可言。并且,德赛得里奥原本只是城市中的一位普通的“流浪者”,是一位非理性的“反英雄”。卡特将德赛得里奥塑造成同时具有这两种相悖的身份的人物,是对理性和非理性的二元对立观念的又一次抨击和突破。德赛得里奥在成为“英雄”之后,也并未因此觉醒主体性或者取得自我超越,而是陷入到一种孤独和摇摆当中。这种摇摆看似消极、悲哀,但却正是卡特想要寻找的“平衡”。卡特不颂扬非理性和理性的任何一方,也不支持任何一方走向极端。因为极度的膨胀必然会招致毁灭,就像伯爵那样,因己而生,因己而死。卡特希望能够在非理性和理性之间保持一种时刻摇摆的平衡状态,这种状态意味着兼而有之,不是非此即彼,是“是+也是”。为了维持这种状态,则需要个人时刻保有批判意识,不停地批判与反思,不能滑向任何一方。