进入二十一世纪以来,经济全球化向纵深发展,我国对外开放格局呈现出全方位、多层次、多渠道、宽领域的特点,各级地方政府层面的对外交往也日趋频繁,内容也愈加丰富,其外事工作范围从最初的“迎来送往”向更宽领域拓展,在服务国家总体外交的同时,认真做好外事团组接待,发挥政府间、民间外交优势,与国外政府、企事业单位等各种机构组织间展开经贸、科技、人文等诸多领域的交往。在我国各级地方政府中,市级政府是省级和县级政府的连接者,其外事工作内容具体、各具特色,能更加直接地影响本地区社会经济的发展。但在各地区尤其是内陆城市,管理机制、职能定位、人员配置、统筹协调等方面不足已成为制约地方外事部门服务经济发展的严重障碍。如何在服务好国家总体外交的前提下,以更敏锐的洞察力,积极转变职能,主动推进工作,从封闭走向开放,切实做到外事服务当地经济发展,是摆在市级外事部门面前的发展议题。本文在新公共管理、服务型政府、政府职能和地方外交等相关理论的基础上,运用文献研究、调查研究、个案分析等方法,对山东省德州市外事部门服务经济发展职能展开具体分析和研究,探讨德州市外事部门如何履行其服务地方经济发展职能、在履行服务经济发展职能方面存在的问题及成因以及在履行服务经济发展职能时能做出哪些创新。本文认为,德州外事部门积极工作,尤其是通过打造一系列对接东盟的品牌活动,打造德州外事工作亮点的同时,也带来了德州与东盟经贸合作的指标增长。并通过策划团组出访、接待外事团组、举办对接会、搭建友城交流平台等为经济活动提供市场信息和服务各类企业“请进来”和“走出去”等改善经济发展条件,能切实发挥服务本地区经济发展的职能。另一方面,德州外事在服务地方经济发展方面也存在外事资源利用率较低、外事服务质量不高、服务越位与缺位、外事队伍建设水平不高等问题,应当根据外事工作的最新要求和本地区发展特点,通过观念创新、加强体制机制建设和转变工作方式,以期在服务国家总体外交的同时,更好地服务地方经济发展。