美国是世界上高等教育十分发达的国家之一。美国的学位制度经过一百多年的发展,逐步走向成熟与完善,并为美国在稳居高等教育世界领先地位进程中做出了巨大贡献。随着我国高等教育步入大众化阶段,现行的学位制度已无法适应我国高等教育发展的现实状况,具体表现在学位授予权高度集中,学位结构失衡,学位质量保障体系缺乏社会参与等方面。“他山之石,可以攻玉。”对美国学位制度进行深入分析和辨证评价,有利于取其精华指导我国学位制度的改革,建立起具有中国特色的、适应时代发展需要的学位制度。本文从美国学位制度的发展脉络入手,详细分析了美国学位的体系与标准,学位的授予与审核,学位质量的保障与监控,并在此基础上总结出美国学位制度的特点。美国学位制度的发展经历了向欧洲学位制度仿效阶段以及自主发展与完善两个阶段,并呈现出学位设置多层次化、与企业密切联系以及国际化的发展趋势。美国的学位层次基本分为副学士学位、学士学位、硕士学位、博士学位这四个层次。学位授予权由州政府授权给各个大学。在美国三权分立的政治体制背景下,构建美国学位质量保障体系的力量来自三个方面:以联邦政府和州政府下属的教育管理部门为代表的政府力量;以各种民间组织与机构为代表的社会力量;以高等学校为代表的教育自身力量。美国学位制度具有三大特点:学位设置多样性与学位标准明确性;学位授予自主性与学位质量保障体系严密性;官方教育部门的间接调控与民间机构显著作用。美国独具特色的学位制度为完善我国学位制度提供了借鉴,即增设学位等级,重视专业学位发展;适度下放学位授予权,鼓励大学自主管理;加强社会参与,完善学位教育质量保障体系。