中国自古以农业立国，农业是社会经济的基础。水利作为农业的命脉，对乡村社会影响深刻，使得乡村社会很大程度上成为一个水利社会。农田水利纠纷是水利社会中一种普遍的社会现象。近代陕南地区因其特殊的地理环境和社会发展特点，农田水利纠纷频繁发生，如何解决水利纠纷成为一个亟待解决的社会问题。陕南地方政府、乡村精英和水利自治组织三个主体在水利纠纷解决中发挥了重要作用。纠纷的解决过程充分展现了近代陕南地区的乡村社会，地方政府、乡村精英和水利自治组织相互作用，组成了一个“权力关系网络”。地方政府既依赖于乡村精英和水利自治组织管理农田水利，解决水利纠纷，而乡村精英和水利自治组织的部分权力的获取也需要地方政府的认可。近代陕南地区农田水利纠纷解决过程中，调解作为水利纠纷解决的主要手段、在水利纠纷解决中重视乡规民约和水利自治组织的作用都对现在的水利建设等工作有着借鉴意义。