沈从文把自己定位为“乡下人”,以边缘人的视角进行创作,表现出对“现代人”的强烈批判和对“美”与“爱”的赞颂,形成了独特的文艺思想,从道德的角度加以考察,能够从一个侧面更加深入地把握他的精神世界的特点与创作的具体内涵。本文首先从“道德”概念的学理分析出发,通过分析沈从文“乡下人”概念的提出和发展,探讨“乡下人”的道德内涵,凸现沈从文道德身份的自我认同。其次,分析沈从文文艺道德观的主要内容,认为这主要包括了对城市上流文化人的批判,彰显“神性道德”,突出“美”与“爱”的价值与意义,其中,“美”是对于现实功利的超越,“爱”是对万物的“有情”感应,由此将“我”融于万物,使人成为一种本体意义上的存在。第三,分析沈从文文艺道德观的两个关键词:自然与抽象。“自然”在沈从文的道德观中具有奠基作用,生命要回归自然状态,指的就是回归朴野,不普遍化,具有原人意味。“抽象”在沈从文的道德观中具有方法论意义,通过抽象化的反思,能够超越现实生活的羁绊,寻求建立新道德的思想力量。尽管沈从文不是一个道德家,对道德也缺乏系统论述,但由于他是一个有着道德操守与生命追求的人,他的文艺观中始终贯穿着一个独特的道德内核,那就是高度关注人的生命本身,期望人的生命能够与自然相和谐,从而充满了不竭的生命活力,以此重现民族文化的创造性。