过去大约四十年来,不同背景和观点的视觉艺术家们,以一种近似政治性、社会运动的方式创作,不同的在于他们的美学敏感度。他们处理了一些我们时代中最重要的课题——环境问题、族群关系、游民,和文化认同,一群艺术家发展出一些杰出的模式,把公共策略视为美学语言的一部分。这些艺术作品的结构来源不纯粹是视觉性的或政治性的讯息,而更像是源自一种内在的需求,由艺术家构思,并和群众合力完成。我们可以把它称为“新类型公共艺术”,在形式和意图上有别于一般所谓的“公共艺术”——过去三十五年来那些放置在公共场所里的雕塑或者装置。“新类型”这个语词,在六十年代末就被用来描述那些使用有别于传统媒介范畴的艺术,它们不一定是绘画、雕塑或录影,新类型艺术也包括不同媒介的结合。例如装置、表演、观念艺术和多媒体的艺术,就落入新类型艺术的范围里,统指那些在形式和内容上具有实验性的做法。为了挑战界限问题,新类型公共艺术家们从前卫形式里获得启发,进而发展出更为细致的针对公众有效的社会策略。这些艺术家都是以公共/公众作为他们构思和探索的主轴,而这方面却很少被含括进有关公共艺术的讨论里。评论家中存在一种观点：尽管在公众中出现许多退缩、不参与的现象,但大多数人还是需要,甚至渴望对于公共/公众具有鼓舞性、积极性的想法。然而现代都市该是如何的并没有定论。这种非定论性已经被发展成新类型公共艺术里的主题。把公众包含进来,就把艺术理论与更广大的公众产生连结：在公共、公众和艺术这两个字之间的空间中,存在了艺术家和观众之间的未知的关系,而这关系本身就有可能成为艺术品。对于艺术潜藏着反叛性的观点,想要做些什么,又希望不会沦为工艺的范畴,这是新类型公共艺术家所面临的难题。重新寻找艺术与公众及公共性的关系,是以公共为名的艺术在实施多年之后,责无旁贷的课题。