美术教育与民族文化具有内在的相互联系、相互促进的关系。美术教育具有传承民族文化的功能，民族文化是美术教育的重要内容之一。恩施自治州具有丰厚的少数民族文化资源和人文自然资源，改革开放以来，恩施自治州中小学校美术教育也有了一定发展，但由于历史、经济、政治和地理等多方面的原因，恩施自治州少数民族文化呈弱势状态，中小学校美术教育面临诸多困境。本研究试图从现实和发展的视角，在详实案例及数据以及理论分析的基础上，着重分析恩施自治州中小学美术教育与少数民族文化的特征与内涵、现状与困境，探讨恩施自治州中小学美术教育与少数民族文化的关系，寻求适合恩施自治州中小学校美术教育健康发展的有效途径。 本文首先分析了中国少数民族美术的特点，阐述了恩施自治州少数民族美术的概况，为后面分析恩施自治州中小学美术教育与少数民族文化的关系奠定理论基础。本文接着从现实的视角对恩施自治州少数民族地区学校美术教育的困境进行了分析，本文具体提出了五种困境：一是经费投入不足；二是对美术教育尚不够重视；三是师资状况堪忧；四是高考对美术教育的冲击；五是“文化差异”对美术教育的困扰。这些困境中，既有显性的、暂时的，又有隐性的、长期的。为使研究的问题比较集中并避免泛泛而谈，针对隐性的、长期的困境集中探讨恩施自治州中小学美术教育与少数民族文化的关系及其如何协调发展。这既是理论问题，又是实践问题。本文在分析历史和现实的基础上指出，保护、传承和发展恩施自治州少数民族文化是恩施自治州中小学校美术教育的重要任务之一，实现恩施自治州中小学校美术教育与少数民族文化的协调发展是时代的要求，提出了恩施自治州少数民族地区中小学美术教育解决隐性困境的一个长远对策——尊重和认同恩施自治州少数民族文化，处理好现代美术教育与恩施自治州少数民族文化的关系，将恩施自治州少数民族文化有机地融入恩施自治州少数民族地区的中小学校美术教育之中，是恩施自治州中小学校美术教育健康发展的有效途径。