局部外观设计,又称部分外观设计,是指对产品上的某一局部的形状、图案或者位置关系进行的新设计。局部外观设计制度起源于美国1976年的“Mr.Zahn诉美国专利与商标局”一案,亚洲国家建立局部外观设计保护制度较欧美国家晚一些。《中华人民共和国专利法》(以下简称专利法)第四次修改草案征求意见稿试图在我国引进局部外观设计制度,此举引发了学界和实务界的普遍关注。本文首先阐述了局部外观设计的概念及特征,分析了我国理论界对是否应该建立局部外观设计专利的争议;其次,分析了域外部分国家对于局部外观设计制度的规定,对比不同国家的立法制度;再者,阐释局部外观设计在我国的保护现状,以及因为缺失而带来的弊端,阐明了建立局部外观设计制度在我国有鼓励创新、与国际知识产权保护接轨、满足产业界需求等意义;最后,根据以上信息分别从局部外观设计专利优先权、权利申请条件等方面出发,完善我国的外观设计专利保护。本文将在借鉴其他国家关于局部外观设计的规定的基础上,结合我国实际情况,试图阐明在我国关于此制度的构建构想。