高等学校的办学目标与理想应该是在履行其基本职能的同时把自己的科技与人文的特质融于一身，以独特的思维、方法与策略，在学校管理、教学、服务社会等层面，发展学校自己的特色、达成学校教育的目标。随着我国的高等教育进入大众化教育阶段，高等学校之间的竞争日趋激烈。在这种时代背景下，高等职业技术院校要在激烈的竞争中生存下来并获得发展的机会，关键是办出特色。然而，当前我国高等职业技术院校办学特色风貌趋同现象较为明显，很多学校对创建学校的办学特色缺少自觉性，有些学校甚至毫无特色可言。高等职业技术院校如何改变目前“千校一面”的状况，超越那些无价值模仿的藩篱，实现学校的可持续发展，这既是一个理论问题，也是一个重要的实践问题，既是一个现实问题，也是一个重要的历史问题。因此，本文采用历史研究法、文献查阅法等研究方法从理论、实践及历史三个维度展开探讨。首先，以历史唯物主义为指导对高等职业技术院校的发展及其背景进行了概述和分析。其次，初步探析了高等职业技术院校办学特色的理论基础。办学特色是学校在长期的发展历程中形成的相对持久稳定的个性风貌和为社会公认的优势所在，它体现了学校差异和学校个性。高等职业技术院校的办学特色具有独特性、优质性、稳定性和整体性等基本特征。再次，以立意取样的方式，选取在创建办学特色有所建树的湖南交通职业技术学院作为主要研究对象，对其办学特色的构成内容进行了分析、归纳和总结。高职院校的办学特色主要由学校的办学理念、人才培养模式、专业设置与建设、师资、教学内容、管理体制等方面构成。最后，借鉴个案研究对象特色形成的经验，高等职业技术院校可以从建立优质的学校文化、根据学校实际情况找准办学定位、结合区域经济发展优势开发设计专业及课程、建设双师型的教师队伍、加强硬件建设、发展平等的校企合作关系等方面入手培育办学特色，实现学校的可持续发展。