近年来,在西鄂尔多斯地区部分沙冬青群落开始退化,本文通过对西鄂尔多斯地区不同退化阶段沙冬青群落的群落结构、数量特征,沙冬青种群结构及空间分布进行调查分析,同时对群落内土壤理化性质进行测定。以期探明群落退化过程与原因及其土壤理化性质的变化趋势,为日后合理保护沙冬青以及对沙冬青群落进行人工调控提供科学依据。经研究初步得出以下结论：(1)随着沙冬青群落退化程度的加剧,植物种数开始增加、生物多样性指数增大,一年生植物种比例升高,灌丛的地上生物量及盖度减小,而草本的地上生物量及盖度开始增大。(2)西鄂尔多斯地区的沙冬青种群缺乏幼苗,自然更新缓慢,仅在重度退化阶段才开始有幼苗的更新。沙冬青种群在未退化、轻度退化和中度退化阶段中呈均匀分布,而重度退化阶段中沙冬青种群呈集群分布。沙冬青种群可能是由于趋于老龄化而开始衰退,并在退化到一定程度的时候开始自我更新。(3)重度退化阶段土壤碱解氮含量比未退化、轻度退化和中度退化阶段分别高出85.68%、126%和78.9%,土壤速效磷含量分别高出28.5%、47.14%和56.67%,土壤速效钾含量分别高出55.18%、101.24%、128.76%；重度退化阶段土壤有机质的含量分别比未退化、轻度退化和中度退化阶段减少了31.44%、43.37%和43.22%。主成分分析显示植物群落退化对土壤养分有很大的影响。(4)未退化阶段的质量含水率分别比轻度退化、中度退化和重度退化阶段高出9.11%、52.83%,25.66%,土壤储水量则分别高出12.02%、74.08%、45.59%,主成分分析显示土壤水分可能是引起群落退化的原因之一。