世隆是唐时西南边疆民族政权南诏第十一代王，即位初，便自立为帝，表面上是因为唐王朝未按惯例对其父劝丰佑遣使吊唁，却只要求南诏派遣使者吊唁唐宣宗，又因为世隆之名犯唐太宗和唐玄宗的名讳，因此唐王朝便不予册封，导致世隆愤怒而与唐王朝分庭抗礼，并自立为帝。但究其深层次的原因，世隆称帝并不仅仅在于唐王朝不予册封，还与当时唐弱南诏强的时代背景，南诏的社会性质和国内的政治矛盾，以及世隆胸怀大志、坚韧刚毅的性格有密切的关系。世隆即位次年，便开始了一系列大规模的军事征伐行动，几度攻打唐王朝安南都护府，并占领、经营，后又被唐王朝收复；武力恫吓、羁縻招抚周边小国、部落，并纳入南诏疆域；又频繁进攻唐王朝西川，两次率军包围成都，但都以失败告终，世隆最终殒命于攻取成都的路上。世隆治国之道颇有特色，为战争、生产需要改革官制，为稳定国内局势采用“以佛治民”的方针，为提高行政效率、稳固疆域，调整行政机构与管理机制。最终世隆使南诏进入了全盛时期。尽管历代中原王朝对世隆多持贬义态度，但仍抹灭不了世隆的丰功伟绩。世隆不仅扩充了南诏的疆域，完善了南诏的朝贡体系，巩固了南诏局部政权，为此后元朝设置云南行省奠定了版图基础，而且还促进了南诏政治、经济、文化的发展。南诏对世隆所立的谥号“景庄”，可谓真实、贴切。世隆在云南历史乃至中国历史上都堪称一代英主，虽无公认的皇帝之名，但远胜那些名正言顺的庸庸之君，应该为后世所铭记、歌颂。