该文主张从利益的角度对中国的乡村政治进行分析和透视.作者认为利益在本质上是人们通过社会关系表现出来的不同需要,它在人们的活动中呈现出这样一些特点：一、经济利益在一定阶段仍将是主导人们动机和行为的主要利益;二、利益驱动机制经常以复合利益的形式发挥作用;三、利益追求的“类近因”效应常导致利益实现的“非理性化”;四、利益内容的不断更新和自我分层是导致社会行为、组织变迁的重要因素.作者由此出发,对乡村社会中的活动个体和组织进行了行为分析和关系分析.为了更好地认识中国的乡村社会,对基层政治有个深刻的把握,作者在上述理论分析的基层上,又以一个村庄为例进行了实证分析.最后,作者认为村民自治使我们国家与社会单一的二元关系发生了显著的变化,在国家放松了对乡村社会的控制后,农民群众不是远离政治,而是真正有了自己的政治生活.