俄罗斯与乌克兰同属于东斯拉夫民族,13世纪蒙古大军的入侵令其走上了不同的发展道路。1654年《佩列亚斯拉夫协议》签订后,东部乌克兰成为帝俄的组成部分。十月革命后,俄罗斯与乌克兰又成为苏联加盟共和国的组成部分。20世纪20年代初,苏维埃政府在乌克兰推行乌克兰化运动,使乌克兰文化教育事业取得显著进展。20年代末,因斯大林推行农业集体化和强制征购粮食政策,引发了1932-1933年乌克兰史无前例的饥荒。二战中乌克兰遭受了巨大的财产损失与人员伤亡,战后苏联政府大力支持乌克兰重建。1954年赫鲁晓夫更是将克里米亚半岛“赠给”乌克兰。勃列日涅夫执政时期,由于奉行保守主义政策,致使乌克兰的政治、经济陷入停滞,引发乌克兰人不满。戈尔巴乔夫执政时期,随着民主化和公开性的改革的实行,乌克兰反对派运动再度活跃。苏联解体后,乌克兰开始远离俄罗斯,把融入欧盟作为对外政策的首要任务,尤先科和波罗申克政府甚至试图加入北约以寻求安全保障。从而导致俄乌纷争不断。