日本现代化的启动始于明治维新，这一观点已成为学界的共识。就现代化的动力而言，内因论与外因论是两大主要观点，它们都有其特定的历史环境作为依托。从日本的现代化进程来看，外部压力使日本开始认识到世界的发展大势，进而引发了国内矛盾的激化，而内外因所形成的最终结果是形成了有利于日本进行现代化的社会意识，这也正是日本现代化的内在动力因素。本文分三部分对日本现代化启动的内在动力进行了阐释。第一部分对现代化的概念及理论进行了分析，并考察了现代化理论中对现代化动力的认识及对日本现代化问题研究的适用性问题；第二部分则对有关日本现代化动力的几种理论进行了辨析，分别是“地理决定论”对日本现代化动力的认识、从政治制度特征解释日本现代化的动力、“文明圈”理论对日本现代化动力的解读和“现代化”论对日本现代化动力的分析四个方面，以期用理论分析探求日本现代化启动的内在动力所在；第三部分是本文的重点，主要阐述了近代日本社会意识形成的历史根源及其对日本现代化启动的影响和作用。