城市可以是由于人群的聚集所产生的,也可以是人为的模式化的建造结果。这两种城市起源在中国和欧洲的城市中都存在,也都有区别。在中国,虽然有很多城市都是在地理地形的作用下自然形成的,但是也在很早就有了城市的营造法则。这些法则基于公共秩序和社会等级的管理之上,城市的制造是一种制造空间规则的统治阶级的行为。在欧洲,城市形态继承了自古罗马时期就存在的“轴线——广场”的规划原则,人口的聚集则是满足效率和需求的自然结果。集权的不是统治阶级,而是宗教。古代欧洲城市的轴线由地理形态或祭祀建筑确定,直到19世纪才出现规则网架结构的新古典主义城市规划。这种网架不同于中国古代的城市框架:前者是均质的,以体现对平等的需要;后者是等级制的,以体现管理秩序。由于对城市的不同理解,体现在中法传统街区的形态上,是大相径庭的构成形式以及与城市的空间关系:前者是线形的,向城市开放的;后者是围合的,自治的。体现在近代的城市工业化中:相同点是大尺度居住区的涌现,不同点是它们对周围城市空间的外向性和闭合性。体现在今天的市场机制占主导的街区制造中:前者重新走向街道的传统空间,后者则将传统的“里坊制”变成了今天的“门禁社区”。在城市中,这些不同时期作用下的这些不同尺度,不同性格的街区互相交错互相叠加,产生不同形式的分界面和连接点。