阎连科的小说在当代小说中独树一帜,塑造了众多生活于乡土的普通民众,他们身上所蕴含的文化特性集中地承载了阎连科乡土小说的文化意蕴。本文以阎连科的乡土小说为蓝本,探讨“乡土性”作为其文本构成的价值指向,把握其对乡土之民生存意义的思索及其内在文化意蕴,从而探寻阎连科乡土小说在中国当代文学史上的意义所在。阎连科对于乡土之民的展现是不遗余力的,他们的性格丰富多异,却也显露出一定的乡土文化共性。朴实而狡黠、倔强而顽强的秉性是生存于中原大地乡土之民的群体特征,这使得阎连科的小说创作显露出浓郁的豫西乡土文化特色,从中我们也可以窥探出作者对农民文化性格的思考。然而,乡土之民的文化共性特征掩盖不住人物的个性特质,他的小说中出现两组对比鲜明的人物形象:在出走与坚守中共存的男性形象和在缱绻与决绝中对照的女性形象。阎连科借以表达了对乡土文化在现代经济体制变革背景下的思考,其中既有对乡土传统美德的留恋,也有对乡土现代变革的积极展望。另外一个值得我们注意的是,阎连科笔下的乡土之民多处于在“苦难”中的挣扎的状态,“苦难”是其小说中乡土之民生存的底色。他们的尊严被践踏,情感被扭曲,甚至连风俗也成了对他们人生的桎梏。由此,我们将进一步探讨阎连科对中国农民的生存状况的反思,希冀乡土之民在苦难的生存状况下的自我拯救。阎连科在中国当代文坛以乡土之民作为文化价值观照核心的独特追求,显示了其强烈的社会责任感和人文关怀。