薛仁贵是中国唐代的名将,从唐太宗到唐高宗时期,在中国的边疆保卫战中建立了巨大功绩。他的后代也在唐朝的军事和政治上取得了一定的成就。因为特定的历史和文化原因,薛仁贵和他的后代在民间社会产生了巨大的影响,形成了与杨家将、岳家将齐名的“薛家将”家族演义故事。这些演义故事随着历史变迁而不断地改变,在民间社会有广泛的受众。这些故事从元代开始形成了最初为后世延续的基本故事格局,历经元、明、清三代,薛仁贵故事在话本、戏曲、小说等各种文体之间流传和改编,而这些故事经改编后也越来越远离历史事实,在艺术上也越来越体现出民间叙事文学的一些特征。故事在传播过程中既表现出封建社会“大传统”思想对于“小传统”的影响,另一方面“小传统”也表现出它积极融合“大传统”的一面,这两者在漫长的历史过程中相互作用。其背后积淀着十分深刻的民间心态和意识。本文通过对历史史料的梳理和文学文本的考察,探讨薛仁贵故事的叙事形态,揭示它在民间大受欢迎的原因及其内含的文化意蕴。