重大突发事件是指突然发生的，出乎人们意料和不为人们主观意志所左右的，并且会对人们日常生活产生重大影响的事件。因为其突发性、不可预测性、巨大的矛盾冲突和社会影响力，重大突发事件一旦发生，就成为社会公众关注的焦点，具有较大的新闻价值和社会价值。重大突发事件历来是新闻媒体重点关注的对象，也是新闻领域研究的重要问题之一。反过来，重大突发事件往往打破媒体报道的常规，是对媒体反应能力、判断能力、组织能力和随机的策划能力的考验。　　 华盛顿邮报的执行编辑费维(Dougals Feaver)说：“我不知道公信力是什么，但失去了它就能感觉到它的存在。我们花了许多年才把那些信任找回来。我们曾经亵渎了公众对我们的信任。”传媒公信力是传媒在受众和社会中长期形成的信誉度、权威性和影响力，是媒介所具有的赢得公众信赖的品质和能力。公信力是媒体最有价值的内在品质，是媒体在市场竞争中制胜的关键性因素，同时也是媒体舆论导向作用发挥的前提和保证。在公信力基础上，媒体的社会效益与经济效益才可以达到有效结合。　　 2008年5月12日14时28分，四川汶川发生里氏8.0级特大地震。这次汶川地震报道中，媒体一改以往在重大突发事件报道中的各种诟病，反应迅速联动、信息丰富及时，提升了我国媒体在国内外各界视野中的公信力。　　 目前，国内新闻界对重大突发事件及其报道的研究比较多，媒体公信力的研究也已逐渐开展起来，惟独将重大突发事件与媒体公信力结合起来考察研究的则十分少见，然而重大突发事件是媒体报道业务的重要组成部分，它的质量高低显然会对媒体公信力产生重要影响，因此从重大突发事件角度探究媒体公信力的论题不容回避。正是基于这种考虑，本文希望以汶川地震报道为例，尝试从重大突发事件的报道切入，探讨它与媒体公信力之间的内在联系。　　 本文拟采用定性和定量研究相结合的方法，并通过一些个案研究，力争总结出一些富有启示性的认识，为当前和今后的媒体实践提供理论上的支持。