意大利共产党作为资本主义国家最大和最有影响力的共产党,在国际共产主义运动中有着重要的历史地位。它在相当长的历史时期内一直是国内的第二大党,在世界反法西斯斗争中作出了杰出贡献,并在意大利人民中拥有很高的威望。在七十年的发展历程中,意大利共产党不仅保持了无产阶级政党光荣的革命传统,而且还以独立自主和富于创新著称于世。在理论上,意共提出了著名的萨勒诺转折、历史性妥协、结构改革论、民主替代、国际共运多中心和欧洲共产主义等一系列思想和理论。在实践中,意共领导人民群众与法西斯主义作斗争,积极参与议会选举活动,努力开展群众性社会运动,不断实践着自身的政治经济文化和社会纲领,不断探索着独具特色的社会主义意大利道路。进入20世纪80年代,随着国际国内形势的变化,意大利共产党面临着严峻的形势。一方面党在各级议会中的选票逐年下降,党员人数不断减少,另一方面党内出现了多个派别,各派之间无休无止的争论严重影响了党的团结。1988年新任总书记奥凯托上台后,在党的革新的名义下,开始了改名易帜的进程。最终在1989年东欧剧变的冲击下,意共面临的诸多困境逐渐演化成生存危机,意大利共产党分裂成左翼民主党和意大利重建共产党。意大利共产党的衰亡是一种合力作用的结果,是由国内国际、党内党外诸多因素导致的结果。其中,意大利阶级结构的新变化,削弱了意共的阶级基础；意共在指导思想和战略策略上的失误,是其衰落的根本原因；福利国家建设和政治民主的发展,影响了社会主义思想的传播；意大利的宗教和政党格局,制约了意共的发展；国际垄断资本的进攻,压缩了意共的活动空间；戈尔巴乔夫新思维和东欧剧变,是其衰亡的重要催化剂。意大利共产党虽然衰亡了,但意大利的社会主义火种并未彻底熄灭。成立于1991年的意大利重建共产党仍然坚持共产党的名称,坚持以马克思主义为指导,在困境中谋求自身的生存和发展。二十多年来,重建共产党在世界社会主义进入低潮的严峻形势下,既能克服生存的挑战又能保持党的活力。重建共产党坚持开展群众斗争,不断调整政策路线。目前,它已经成为意大利甚至是西欧地区较有影响的左翼共产党力量。