本论文以河西魏晋十六国壁画墓为研究对象，对该地区的墓葬形制、茔域、照墙、葬具以及壁画等方面的问题进行了分析探讨，并进一步对壁画所见河西魏晋十六国时期的豪族、豪族共同体、地域社会、民族图像、宗教信仰以及壁画墓葬衰落的原因等方面展开阐述。全篇论文共分为五章。　　 第一章是关于河西魏晋十六国时期壁画墓的综合研究。河西地区魏晋十六国壁画墓几乎都是砖室墓，砌筑规整，其形制与结构十分清晰，根据形制不同将其分为四型三期。墓葬一般是采用家族葬的形式，而家族葬中也盛行同墓合葬。茔域的规模及茔域中神道的长短、封土的大小、墓位排序的规律等都不相同。墓葬照墙上一般都砌有砖雕斗棋、力士、兽首等造型砖，有的还绘有彩色画像。在对照墙形制分型的基础上，分析了今嘉峪关、酒泉、高台、敦煌、武威等不同地区照墙的特点，进而探讨了照墙的渊源、装饰题材及丧葬观念。葬具一般是木棺、棺罩与棺床组合或是木棺与棺床组合，表现出了强烈的地域特色。　　 第二章主要探讨了壁画的排列组合与配置规律。双室墓和三室墓前室壁画的排列组合与配置规律是：以墓主人画像所在的后壁为中心向两侧展开。本文还对画像的题材在汉晋过渡时期的变革，以及引起变革的社会原因、经济原因、思想根源等进行了探讨。　　 第三章对河西魏晋十六国时期的家族及其地望、原籍地、学术活动等方面进行了研究，进而又以壁画内容为中心对豪族共同体和河西的生产、生活的相关问题进行探讨。　　 通过对坞堡形制的分析，说明了河西魏晋十六国时期的豪族庄园经济的繁荣情况和大土地占有及经营的情况。坞壁是魏晋十六国时期河西豪族共同体的建筑象征，也是当时社会基层政权组织的权力中心，反映了当时河西地区战乱频仍的现实。　　 河西魏晋十六国墓葬壁画题材大多是表现豪族物质享受的内容，而这类题材最深刻的内涵是要表现共同体中豪族的精神世界及其精神世界中的重要一部分--社会交际或人际关系。绘制这些壁画的目的不仅仅是为了炫耀财富，而是反映了当时的豪族通过这种物质手段去赢得社会地位，维护地方统治权的实际情况，是当时河西豪族精神世界的间接而含蓄的表达。　　 河西魏晋十六国墓葬壁画中有关社会生产和生活内容的画像占有较大的比重。本章对农业生产与农具、手工业、畜牧业和社会生活中的饮食、住所、器具、娱乐等材料进行了考察。说明了当时的农业、手工业，虽然不是最先进的，但是，基本上达到了当时中原地区的水平。畜牧业的发达是其最显著的特色之一。这些都是魏晋十六国时期河西经济文化生活繁荣的重要物质条件。　　 第四章探讨了壁画所反映的民族问题和宗教信仰问题。魏晋十六国时期，尽管河西地区汉人数量众多，但是壁画所见的河西少数民族在当时却是一种非常重要的社会力量，主要有羌人、鲜卑人、龟兹人、大月氏、嚈哒人、焉耆人、小月氏、羯胡、氐人等。本文根据壁画中的人物图像，结合文献记载，初步对壁画所见少数民族人物图像进行了划分和归类。在河西地区魏晋十六国时期，多种宗教在此传播，其中以佛教、道教和各种民间崇拜为主要内容。当时道教广泛流行，天师道、方仙道、黄老道等道教支派都曾在河西传播，其中尤以方仙道最盛。经过对民间神树崇拜的现象考察后认为，神树是连接天堂的升仙之路，具有隐晦的升仙含义。这是原始宗教的一种衍化形式。　　 第五章对壁画墓衰落的原因进行了探讨。经过对北凉时期译经传法、开凿石窟、雕凿石塔、诵经礼佛的盛况考察，结合敦煌地区出土镇墓瓶上的佛教词语，探讨了佛教对中国传统丧葬习俗影响。自前凉时期开始，佛教的影响日益增大，信徒人数也在增加，佛教对传统文化的改造也更加深入。这是河西魏晋十六国壁画墓之所以衰落的原因之一。另一个原因是“士民入魏”和北凉余部西迁高昌。风靡于河西魏晋十六国时期的壁画墓从此失去了其赖以存在的物质基础、阶级基础、文化基础和思想基础，壁画墓传统由此中绝。