正义是社会制度的首要价值,是人类文明生活的一个必要条件。有社会正义,才有人类的共同幸福和社会的欣欣向荣。民主是文明社会的内在要求,是现代社会实现社会正义不可或缺的政治条件。没有民主的支持,社会正义就会蜕变成一种难以实现的乌托邦;没有正义的约束,民主则会沦为多数人对少数人赤裸裸的暴虐。民主的价值不仅在于它防止暴政、保护个人自由、维护社会稳定,而且在于它促进了社会正义的实现,使一个正义社会成为可能。现代人接受民主,不仅是因为民主符合现代人的自我想象,而且还因为民主是实现社会正义不可或缺的政治条件。民主是政治正义的实现形式,为社会正义的实现提供了公平公正的政治程序,民主实现了社会对政府的激励、监督与控制,保证了政府对人民承担责任。民主不仅是促进社会正义得以实现的工具,而且也是社会不公得到修复的政治机制。实现社会正义,民主是重要的,不可或缺的,但它不是万能的,而是有缺陷的。和其它政治安排一样,民主也存在缺陷,但我们不能因为民主有缺陷就动摇我们对民主的信心,失去对民主的信任。民主是实现社会正义的政治条件,并不等于说所有民主国家都实现了社会正义,都在享受社会正义的成果;也并不意味着除民主政体之外的其它政体绝无实现社会正义的可能性。如果我们以全球的、发展的和整体的眼光来看待人类社会的发展经验,我们不难发现民主政体下的人民更有可能实现社会正义并享受社会正义所带来的成果。我们说民主是实现社会正义的政治条件,不仅在说专制、独裁甚至威权政体难以实现社会正义,需要民主转型,而且也在说实现社会正义需要的是优良的民主,而不是衰败的,腐化的民主。在现实生活中,实现社会正义,关键的问题不仅在于是否需要民主,而且也在于需要何种质量的民主。民主是重要的,但民主的实现是有条件的,民主的实现方式是多样的。正是这种实现方式的多样性,为人类深化对民主理想的理解和相互学习提供了可能性。