秦汉时期，是岭南地区发展的重要时期。这一时期，岭南地区之所以成为大一统封建国家疆域不可分割的一部分，是在顺应历史发展潮流的前提下，秦汉王朝军事开拓、政治经营的结果。本文从边疆开发史的角度来探讨秦汉时期的岭南地区，目的在于突破以往的视角看秦汉时期的岭南社会发展。过去学界治秦汉史，大多热衷于探讨北部和西部边疆开发问题，而对于岭南地区则重视不够，有限的一些论著对这一领域进行研究，也分析得不够充分。另外，秦汉时期岭南的问题与越南早期历史相关，学界认为岭南边疆问题过于敏感，不好把握；或因秦汉岭南历史资料的匮乏，因而涉及不多。本文在前人研究的基础上，充分利用文献和考古材料，宏观、微观结合，以开发为切入点，以秦汉时期为时间单位，力图从政治、经济、文化等方面的发展，就秦汉王朝经营与开发岭南进行详细研究，努力将其置于统一多民族国家发展的历史进程中进行考察。通过分析国家权力之下边疆地域社会发展的动态过程，探讨岭南社会政治经济文化的发展程度。本文认为：秦王朝对岭南的军政经略为岭南的全面开发打下了基础。赵佗控制下的岭南虽然以地方割据政权存在，但其和辑百越，灵活处理内外关系的做法，为两汉治理岭南提供了借鉴。南越国灭亡后，岭南重新纳入帝国统治体系。西汉政府在岭南设立“初郡”，羁縻而治。东汉时期，朝廷进一步加强对岭南的封建统治，虽有良吏治理，但东汉中后期岭南地区变乱迭出。秦汉时期，岭南经济开发成效明显，农业经济进步，手工业发展，商业和海外贸易兴起。这与岭南交通的发展和中原人民带来先进的生产技术分不开。秦汉时期，随着统治的加强，汉文化在岭南也得到传播和发展，汉字传入，经学南播，学校教育的出现，改变了岭南文化落后的状态，士大夫阶层开始在岭南出现。经过秦汉王朝的开发经营，岭南在政治经济文化方面都取得了发展，奠定了古代中国南疆发展的基础。当然，秦汉时期岭南的开发还是初步的，在开发的程度和影响上还是较为有限。这与当时整个边疆局势和统治者的边疆策略有关。