“人”的观念是哲学中最重要的主题词之一。从古希腊哲学家提出关注人本身起,“人”的观念开始进入学者的讨论范围;在文艺复兴的推动之下,人战胜了神,占据主体地位;在近代哲学中,德国古典哲学家关于人的理论论述呈现一片繁盛之象,这都为马克思关注“人”提供了理论来源。选取“人”的观念作为本文的核心概念,是因为“观念”一词相较于“内涵”、“概念”等词语更能体现出对马克思早期思想中关于“人”的主观与客观认识的系统理解。马克思早期思想中“人”的观念在一定程度上仍旧受到德国古典哲学家们关于人的思想影响,它指的是一种抽象的、感性的、具有普遍意义上的一般人。在马克思早期思想中,他所探讨的“人”的观念相较于后期成熟时期人学思想来讲更多地是从理论批判层面出发。他认为现实的人是感性存在与感性活动的有机统一。马克思通过社会实践活动认识到人的现实感性活动就是劳动,而又强调劳动同人的本质紧密相连。虽说马克思将“人”从旧哲学的泥沼中解救出来,但他是从人的内在本质上来理解“人”的观念,并未完全揭示出人之主体性所发挥的客观维度,因而具有一定局限性。“人”之所以加引号,是因为“人”是本文的核心概念起强调作用,且该词在本文中的内涵仅指马克思早期思想视域中人是什么。本文在研究马克思早期思想中“人”的观念问题时,以《共产党宣言》作为马克思早期思想与晚期成熟思想的分界线,所用文本依据严格控制在《共产主义宣言》之前的马克思文本。运用历史与逻辑相统一的方法将马克思早期思想中“人”分为三大历史阶段并结合当时具体时代背景试图揭示其内在关联。在马克思早期思想中,他开始关注人的自我意识与自由本性,并对人的理性和自我意识之合理存在保持肯定态度,从宗教批判的角度把“人”的观念解释成“原子式”的人。在政治与劳动批判的理论意义之上,马克思从资本的意义上去考察人与劳动的关系,揭示资本主义社会中现实的人之生存困境,借鉴费尔巴哈哲学之合理内涵,在有关“人”的观念理论中提出:人的类本质表现为自由自觉的劳动。他通过揭示和批判劳动异化现象以打开唯物史观维度。在哲学批判的理论意义之上,马克思辩证地扬弃先前哲学家的人学观点并创造性地提出:人的本质是一切社会关系的总和。他强调人是现实社会中现实的人,这便开始将“人”从天上拉回人间,从理论拉回到现实,从现实物质的角度去探析“人”的观念,赋予其现实性并逐步摆脱了形而上学的抽象的人之理论影响。在马克思哲学理论中,“人”的观念与最终实现人的解放存在着千丝万缕的关系,但二者并不相等同,前者是后者的概念基础,而实现人的解放是马克思最终朝向的目标。马克思早期思想中“人”的观念虽然不敌其晚期形成的成熟人学思想之哲学地位,且前者相较于后者具有一定局限性,但是其作为马克思人学思想之先声,对马克思本人思想转向唯物史观领域以及后期创立唯物史观、对西方人本主义马克思主义的影响和启迪、对当代社会的价值等都具有普遍性价值与指导意义,且具有重要的文本价值。所以,以“人”的观念作为探究马克思早期哲学思想的切入点是具有重要意义的,而马克思早期人学思想其本身所属的研究价值是厚重而深刻的。