济水是我国历史上一条著名的河流,它“过九郡,行千八百四十里”,流经豫、徐、青、兖四州,三伏三见、至清远浊,曾和长江、黄河、淮河一起并称“四渎”,与“五岳”齐名,享受着历代朝廷的供奉与祭祀。它与黄河一起孕育了华夏文明,见证了中华文化的形成与发展,济南、济源、济宁、济阳等城市皆因其流经而得名。“导沇灵源祀典尊,湛然凝碧浸云根。远潮沧海殊无碍,横贯洪河自不浑。一派平流滋稼穑,四时精享荐萍蘩。未尝轻作风涛险,惟有涵濡及物恩。”文彦博的《谒济祠作》恰是对济水流水潺潺、惠济苍生的生动写照。然而今天,华夏大地上已经寻觅不到济水了,它消失在历史的洪流中,隐没在历史的古籍中,曾经的煊赫与荣光不复存在,只今惟有遗迹点点,我们只能通过对济水遗迹文献的研究来尝试揭开它的秘密与真相。济水两岸遍布人类早期的生活遗址,仰韶文化、大汶口文化、龙山文化、岳石文化都与济水有着密切的联系。这里同样有着丰富的夏、商、周文化遗存,表明济水沿岸曾经是华夏文明的重要发祥地之一。人们在济水的润泽和庇护下繁衍生息,创造文明。研究济水文献,探索济水文化,对于当代传承和弘扬中华文化、有效开展黄河生态文明保护工作、促进黄河高质量发展,具有十分重要的意义。“国之大事,在祀与戎。”就国家层面而言,祭祀天地神灵是与发展军事力量同等重要的大事,古人通过祭祀,与天地相通,与神灵交融。济水作为中国古代一条极为重要的河流,受到历朝统治者的重视与祭祀。在济水遗迹文献的记载中,我们可以追寻济水祭祀的“前世今生”。西周时期的济水便已成为天子封禅望祭的对象,济水祭祀也是国家的盛典之一。至隋以后,对济水的祭祀更是日益隆重,规格、仪式也不断升级。隋文帝在济水发源地设立济源县、建立济渎庙;唐玄宗加封济水为“清源公”,自此历朝历代对济水都有所加封;宋仁宗加封济水为“清源王”,宋徽宗加封济水为“清源忠护王”;元仁宗加封济水为“清源善济王”;明太祖颁布《太祖改正岳渎神号诏》改称济水为“北渎大济之神”;清朝康熙、雍正两位皇帝在位期间,多次颁布诏书、派遣使臣到济渎庙祭祀济水。此间种种,共同构成了独特的济水祭祀文化。因为对农业生产和人民生活做出的重要贡献,济水受到了人们的推崇与膜拜,在享受朝廷供奉的同时,也成为了人们的精神寄托。在漫长的历史进程中,人们对于济水的祀典经历了大大小小的变化,唯有一点始终不变,那就是人们祈祷风调雨顺、灾祸不作、国泰民安的愿望与心情。当我们今天再一次提起济水的时候,仍有许多人不熟悉济水,甚至从未听说过济水,这种情形与长江、黄河、淮河家喻户晓的显赫声名形成了鲜明的对比,与历史上济水的辉煌灿烂更是形成了巨大的反差。相较于长江、黄河、淮河在航运、防洪、发电、灌溉等方面仍然发挥着举足轻重作用的现状,济水的消逝实在令人扼腕叹息。本文通过结合文献材料、碑记石刻,研究济水历史,考述济水文化,并借此遥寄哀思,缅怀这条曾在中国水利史上占据重要地位的河流。