1991年独裁者穆罕默德·西亚德·巴雷政权被推翻后，索马里爆发内战造成严重的人道主义危机，死亡人数超过25万人。联合国最初介入索马里事务，原本只是为了解决其南部严重的饥荒问题，但联合国提供的救援物资被内战中的军队攫取，到不了难民手中。据估计，若不改变这种情况，在未来的6个月中，将有50万索马里难民饿死。联合国于1992年12月3日通过第794号决议，授权以美国为首的联合国特遣队进驻索马里，以确保救灾物资能到难民手中。在这次摩加迪沙的军事行动中，美军虽然成功完成逮捕任务，却因为对艾迪德武装实力的低估，造成两架美军直升机在混乱中遭到击落，并进一步导致百余名救援与执行任务的地面部队深陷包围中无法撤离的状况。在这场被媒体称为“摩加迪沙之战”的激战中，共有18名美军与1名马来西亚战车驾驶员身亡，数十人受伤，同时索马里方面约有500至1000名民兵死亡，3000至4000名普通民众受到波及。摩加迪沙之战是克林顿政府外交上的一个分水岭，克林顿宣布外交举措失败并下令美国军队撤出索马里。1994年3月，美军已经完全撤离索马里。其余的联合国维和部队也在不到一年的时间内撤离。冷战后美国成为唯一的超级大国，四处寻找“对手”，根据自己的需要随意选择战争的目标，干预别国内部事务，奉行多边性的进攻政策。摩加迪沙之战后，美国对外干预政策大幅收缩，不再轻易言战，美国对于海外用兵更为谨慎，采取间接干预的办法。此后的美国拒绝介入在波斯尼亚冲突和卢旺达大屠杀发生的冲突，视地面战为畏途依靠空中力量在其他如科索沃战争或打击伊拉克的军事行动中进行活动。