本文以高一涵——五四时期一个极富特色的思想家——作为研究对象,目的不仅是为了揭示出其在五四时期的思想地位,而且也力图通过这样一个人物,折射出五四时期大部分主流知识分子在追求政治民主化时的困境。本文认为,这一时期高一涵的社会政治思想是有脉络可寻的:他在《新青年》、《甲寅》日刊、《每周评论》、《努力周报》四大报刊上发表了大量的文章。本文以这四大报刊为四个阶段,将高一涵的社会政治思想归于以下四个方面:第一,《新青年》时期,高一涵是一个独树一帜的民主启蒙思想家,其思想主要体现在,关于自由他提出了“个人主体性诉求”这个伟大命题,并从国家的角度来阐释民权;第二,《甲寅》日刊时期,高一涵力图用西方立宪民主主义理想政治制度作为改造中国的出路;第三,《每周评论》时期,高一涵将反帝爱国的五四运动看成西方的社会民主运动,认为中国的前途就是走社会民主主义的道路;第四,《努力周报》时期,高一涵加入了自由主义的大本营,不仅拥护联邦主义的建国方略而且也同意将“好人政府”作为改造中国的出路。 本文通过比较的方法,运用政治学、哲学、法学等多种学科的知识,力图把握高一涵在五四时期的社会政治思想。本文认为,高一涵始终是一个自由主义者,他力图将西方的政治制度照搬到中国以解决中国的制度危机。虽然他始终没有找到一条解决中国现实问题的途径,一方面是由于他思想的内在矛盾制约了他的认识,另一方面是因为当时中国混乱的现实不允许自由主义知识分子按照他们的理想来重建秩序。但是,高一涵的政治理想在他们那代人中具有相当的代表性,他的可贵探索理应成为我们再出发的起点,如此才不枉费历史演进的代价。