本文应用祭祀圈理论研究甘肃苑川河下游以白马爷信仰为中心的祭祀圈和白马巡游的祭祀活动。以中央王朝对西北边疆地区的拓殖和建设与当地汉人社会形成间密不可分的关系以及西北民族交流交往交融交融互动产生的特殊文化生态为背景,从起源、发展、现状、组织构成、祭祀活动等方面对苑川祭祀圈的民间信仰和民俗文化进行研究,分析以社为单位举行的借助白马巡游结合请神、献祭、娱神等民间信仰仪式庆祝秋收的季令过渡仪式。探索当地明代汉族移民的开发史与社会发展过程,说明苑川祭祀圈以共同信仰联结社会和地域共同体,将宗教与世俗合二为一,作为一种地域性组织所发挥的社会意义和祭祀圈在交往和互动层面的意义。展现神明信仰和人群组织的紧密结合构成的当地人生活与互动的基本社会空间。基于苑川白马祭祀圈的研究,可以得出以它为代表的西北汉族祭祀圈特点:首先,多民族交往交流的成果直接反映在汉族民间信仰活动中,接纳而来的文化要素和信仰内容体现更加明显;第二,西北汉族祭祀圈几乎都是规模较大的超村落乃至超乡镇祭祀圈,甚至有不少规模达到超镇域的宗教组织。结合方式大多属于水利结合或联庄结合;第三,西北汉族祭祀圈神灵巡境游庄时间较固定集中,与农业生产时间结合紧密,多按户收取祭祀费用,祭祀活动后都会分得相应报酬。