刑罚轻缓化伴随着刑罚诞生从残忍向轻缓转移,是随人类社会发展而不断发展变化的制度,是一个轻缓的过程。在刑罚的历史长河中,尽管在立法和司法上都反复出现过现期刑罚比前期刑罚要重的情形,但是总体上是一个趋轻的发展过程,这是不可否认的。比如夏朝规定的墨、劓、剕、宫、大辟五大刑,不仅使犯罪人毫无尊严可言,在执行上堪称残酷至极;现在刑法规定主刑有管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑,除了明文判决剥夺犯罪人的政治权利外还保留犯罪人的政治权利,在最严厉的死刑执行上也逐渐扩大使用注射的执行方式,尽可能使用人性化的方式行刑。刑罚轻缓化的发展与国家治理需要、思想变化和国外的影响等有一定的关系,本文立足于新时代国家治理和刑罚目的的需要,对刑罚轻缓化进行研究,文章分为四大部分:第一部分,明确刑罚轻缓化的含义,认清刑罚的本质,只要刑罚存在的一天,刑罚给人的感觉就是痛苦的,尽管这种痛苦在努力的减轻;分析刑罚轻缓化的历史演进过程,总结刑罚轻缓化的发展方向以及可能呈现的规律;分析刑罚轻缓化具有的价值,因为具有价值才值得我们去进行研究。第二部分,分析刑罚轻缓化的正当性基础,包括思想理论基础和现实基础,首先人们思想意识上能够接受刑罚轻缓化,有人道主义精神,罪犯也是人,也要得到应有的对待;刑罚的作用是有限,不能全面抑制犯罪行为的发生,这也是刑罚一直存在的原因;现实基础包括经济性、文化性和现实性,经济基础决定上层建筑,盛世用轻典;刑罚轻缓化要符合大众文化,不能仅依靠几个法学家的努力就能实现的,顺应国家政策的需求,符合时代的发展才是正当的。第三部分,分析刑罚轻缓化发展的现状,相对来说,国际社会的一些发达国家刑罚轻缓发展的比我们国家要快,据不完全统计全世界已经有三分之二的国家在立法或司法层面废除死刑,非监禁刑和行刑社会化也得到快速发展,我国在立法和司法上还有待加大刑罚轻缓的速度。第四部分,分析我国刑罚轻缓化存在的问题和提出有针对性的解决建议,国家法治的建设需要每一个公民参与,刑罚的发展也需要每一个公民的努力。我国刑法规定的死刑条文仍较多,管制、拘役和缓刑却适用很少,有点形同虚设,导致监禁刑适用率居高不下。我国刑罚轻缓化的发展首先要从刑法规定上做出改变,直接废除死刑不符合我国的国情,但可以逐渐减少死刑罪名开始,提高管制、拘役和缓刑的适用率,实现刑罚的轻缓。