多义词的诸多义项常常会引发歧义或者让语言学习者特别是二语学习者感到迷惑。一些语言研究者的实验表明多义词的习得要比其他类型的词汇习得要难的多。从传统语言学家的观点看,多义词的各个义项之间是不相关不对称的,这增加了二语学习者的记忆负担。但是认知语言学家的研究表明一个多义词的各个义项是相互联系的,它们是通过隐喻、转喻和意象图式等认知原则联系起来的。在现代认知语言学理论和先前的实证研究的基础上,本论文就中国英语学习者的多义词习得做了研究。研究主要关注学生根据原型理论,隐喻和转喻的扩展机制对所学多义词的理解和习得以及对在句子语境中遇到的陌生多义词的理解和习得。实验一由实验组和对照组组成,在给实验组讲授多义词时,解释了多义词义项形成的认知机制,对照组接受传统的多义词教学,给出各个汉语词义并附带一个例句。在实验一中,来自两个自然班的101名高中二年级学生分为实验组和对照组,参加了一组测试,包括所学多义词的短时测试和长时测试,目的是为了发现解释多义词各个义项间的联系的认知机制是否能促进二语学习者对目标词的短时记忆和长时记忆。实验二由实验组和对照组组成,在给实验组讲授多义词时,解释了多义词义项形成的认知机制,对照组接受传统的多义词教学,给出各个汉语词义并附带一个例句。在实验二中,来自两个自然班的100名高中二年级学生分为实验组和对照组,参加了一组测试,包括对多义生词意义的猜测,短时测试和长时测试,目的是为了发现隐喻意识的加强是否能够促进二语学习者对多义词扩展义项的猜测,隐喻意识的加强是否能促进二语学习者对所猜词的短时记忆和长时记忆。实验表明学习多义词扩展的认知机制不但能促进对目标词的短时记忆而且能促进对目标词的长时记忆；学习多义词扩展的认知机制能够促进二语学习者在提供核心意思的情况下,对其扩展义项的猜测,但在对猜词的短时及长时记忆上跟对照组没有显著差异。