中小企业是推动“大众创业、万众创新”的基础,在增加就业、促进经济增长、科技创新与社会和谐稳定等方面具有不可替代的作用,可以说中小企业是我国的经济之基、富民之源、发展之本,对国民经济和社会发展具有重要的战略意义。文献回顾表明,税收负担是衡量企业成长环境的重要指标,会对中小企业的发展造成影响。随后,在对中小企业发展现状分析中发现,我国中小企业的发展进入瓶颈期面临着巨大的发展压力;同时,在国家采取了一系列的减税降负政策措施后,我国中小企业的宏观税负率在世界各经济体中仍处于偏高的水平。因此,本文利用2001~2016年省级面板数据,实证检验了税收负担对中小企业发展的影响。本文估计结果显示,在样本区间内,总体宏观税收负担对中小企业发展产生了显著的负效应。平均而言,税收负担每增长1个百分点,将降低中小企业的销售规模2.119个百分点,中小企业的创业活跃度2.639个百分点,中小企业的就业容纳度2.147个百分点。也就是说,税收负担越重的地区,其中小企业的发展程度越低。进一步分析发现,流转税税收负担对于中小企业发展没有显著影响,而所得税税收负担对于中小企业发展存在显著影响。同时,税收负担对于存在规模异质性的企业作用效果不同,具体而言,税收负担显著抑制了小型企业的发展,但并未显著抑制中型企业的发展。以实证研究为基础,本文给出了促进中小企业发展的具体建议:(1)完善相关政策法规;(2)切实推进“减税降费”举措,将减税重点着眼于企业所得税和小型企业;(3)改善中小企业融资环境;(4)推进中小企业转型;(5)完善公共服务体系。